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SILICOAT (SILIFE) - Produção de pós de quartzo com toxicidade de sílica cristalina reduzida

  • Setor: Cerâmica

  • País: Espanha

  • Tipo de sinergia: Intraempresa

  • Tipo de estratégia: Saúde e segurança ocupacionais

  • Nível de maturidade tecnológica: Ensaios à escala laboratorial e à escala industrial

Boas Práticas Fonte: SILIFE

 

A sílica é o nome comum atribuído ao dióxido de silício (SiO2), composto por silício e oxigénio, os dois elementos mais abundantes na crosta terrestre. Esta pode ser cristalina ou amorfa, sendo que a forma mais comum de sílica cristalina é o quartzo, o segundo mineral mais abundante na natureza, a seguir aos feldspatos.

 

A inalação de sílica cristalina pode levar à conhecida doença respiratória, silicose. Existem muitos setores industriais que utilizam nos seus processos quartzo e/ou matérias-primas que contêm quartzo. Consequentemente, os ambientes ocupacionais destas empresas podem conter quantidades significativas deste poluente. No entanto, na maioria dos casos o quartzo não pode ser substituído por outro material.

 

Diversos estudos sugerem que a toxicidade do quartzo se deve à química da superfície das partículas de quartzo e, em particular, pela densidade e abundância dos grupos silanol (SiH4O). A eficácia da adição de diversas substâncias (como nano-alumina, lactato de alumínio, etc.) de forma a bloquear os grupos silanol foi avaliada no projeto SILICOAT, tendo sido demonstrado que a toxicidade da sílica cristalina, contida nas matérias-primas processadas por via húmida na indústria tradicional cerâmica, pode ser praticamente anulada. Este efeito foi obtido através da adição de um aditivo às composições cerâmicas, que permite revestir a superfície do quartzo, para que este deixe de ser tóxico. Verificou-se que esta tecnologia é técnica e economicamente viável para a cerâmica tradicional.

 

O principal objetivo do novo projeto (SILIFE) consiste na produção de pós comerciais de quartzo que apresentam pouca ou nenhuma toxicidade devido à sílica cristalina. Será elaborado um projeto “piloto” para o tratamento de pós de quartzo comercial. O quartzo tratado, produzido neste projeto, será verificado a partir de ensaios industriais realizados por diversos utilizadores finais de diferentes setores industriais.

• Prevenção de doenças respiratórias associadas à sílica cristalina;
• Remoção da toxicidade da sílica cristalina sem quaisquer efeitos no processo de fabrico ou no produto final;
• Proteção da saúde e segurança dos trabalhadores no seu ambiente de trabalho.